中丸雄一が自ら描き下ろした物語を映像化したショートアニメ『地球大好き！きっくん』が、7月1日（水）から毎週水曜、TOKYO MXで生放送中の情報バラエティー番組『5時に夢中！』内で放送される。本作は、地球侵略を目的に、遠い惑星から来た地球外生命体・きっくんたちが、地球の居心地の良さに心を奪われ、本来の目的を忘れ、逆に地球を守ろうとするストーリー。コロナ禍には、きっくんらが登場する4コマ漫画を毎日SNSで発信し、ステイホームが推奨される世の中にエンターテインメントを届け続けた中丸。彼の作品が、今度は夕方のお茶の間に癒しと笑いを贈る。
■きっくん誕生の裏にあったマネージャーからの助言
――雑誌「WiNK UP」（ワニブックス）で2012年からスタートした連載で誕生したのが本アニメの主人公であるきっくんですが、連載開始当時から、アニメ化は目標の1つだったのでしょうか？
中丸：当初は絵本にすることを目指していたので、アニメ化は想定していなかったです。コロナの期間に、家で楽しめるコンテンツを作ろうという企画が立ち上がって。4コマ漫画を作成して、初めてセリフやストーリーを具体化した時に、アニメや漫画といった別のパターンがうっすら見えた気がします。絵をもう1段階発展させたいという思いがあって、その方法をずっと模索していたんです。こういった思いを周囲にも相談していたところ、ちょうど1年前くらいに会社からアニメ化を提案してもらい、「そっちの方向でアプローチしてみよう！」と動き始めました。
――中丸さんの作品には見た目も性格も個性豊かなキャラクターがたくさん登場しますが、彼らはどんなインスピレーションを受けて生まれてきたのでしょう？
中丸：最初の頃、色を使わず毎回自由に描いていたら、少し気味が悪い絵ばかりになっていったんです。そうしたら当時のマネージャーさんから「女の子は好きになれないから、もうちょっとポップにした方がいい」って言われて…。「確かに」と思って、イラストの描き方やいろんな（道具の）使い方を変えていったことでキャラクターのビジュアルが完成していきました。今回のショートアニメには、都市伝説的な少し気味の悪い要素が入ったストーリーもあるので、そういった部分で僕の好みもミックスされています。
■きっくん誕生の裏にあったマネージャーからの助言
――雑誌「WiNK UP」（ワニブックス）で2012年からスタートした連載で誕生したのが本アニメの主人公であるきっくんですが、連載開始当時から、アニメ化は目標の1つだったのでしょうか？
中丸：当初は絵本にすることを目指していたので、アニメ化は想定していなかったです。コロナの期間に、家で楽しめるコンテンツを作ろうという企画が立ち上がって。4コマ漫画を作成して、初めてセリフやストーリーを具体化した時に、アニメや漫画といった別のパターンがうっすら見えた気がします。絵をもう1段階発展させたいという思いがあって、その方法をずっと模索していたんです。こういった思いを周囲にも相談していたところ、ちょうど1年前くらいに会社からアニメ化を提案してもらい、「そっちの方向でアプローチしてみよう！」と動き始めました。
――中丸さんの作品には見た目も性格も個性豊かなキャラクターがたくさん登場しますが、彼らはどんなインスピレーションを受けて生まれてきたのでしょう？
中丸：最初の頃、色を使わず毎回自由に描いていたら、少し気味が悪い絵ばかりになっていったんです。そうしたら当時のマネージャーさんから「女の子は好きになれないから、もうちょっとポップにした方がいい」って言われて…。「確かに」と思って、イラストの描き方やいろんな（道具の）使い方を変えていったことでキャラクターのビジュアルが完成していきました。今回のショートアニメには、都市伝説的な少し気味の悪い要素が入ったストーリーもあるので、そういった部分で僕の好みもミックスされています。